Grottor nära Reykjavik – lavatunnlar och guidade turer

Grottorna runt Reykjavik är framför allt lavatunnlar, inte kalkstensgrottor med klassiska stalaktiter och stalagmiter. Det är en viktig skillnad. Här har tunnlarna bildats när ytan på ett lavaflöde stelnat medan het lava fortsatt att rinna under skalet. När flödet senare tömts har ett hålrum blivit kvar.

För en vanlig Reykjavikresa är Raufarhólshellir det enklaste och tydligaste grottvalet. Lavatunneln ligger ungefär en halvtimme från staden, är tillgänglig året runt och kan besökas på organiserade turer. Det gör den betydligt enklare att planera än mer avlägsna grottor där transport, vägförhållanden och fysisk nivå spelar större roll.

Raufarhólshellir – det enklaste valet från Reykjavik

Raufarhólshellir är en av Islands mest kända lavatunnlar. Den bildades i samband med Leitahraun-utbrottet för omkring 5 200 år sedan och tunneln är totalt ungefär 1 360 meter lång.

Den vanliga turen går i den lättillgängliga delen av tunneln, där gångbro och belysning gör att du kan se lavans lager, färger och former utan att behöva teknisk grottutrustning. Vintertid kan isformationer bildas nära ingången, vilket ger en annan upplevelse än under sommaren.

Det här är alltså inte fri grottvandring. Besöket sker som en organiserad tur, och det är en fördel för de flesta resenärer: du behöver inte själv ordna hjälm, belysning eller försöka bedöma vilka delar av tunneln som är säkra att gå i.

Hur lång tid behöver man?

Själva standardturen i Raufarhólshellir tar ungefär en timme. Om du väljer ett paket med transport från Reykjavik behöver du räkna med betydligt längre totaltid, eftersom körningen tur och retur tillkommer.

Det finns också längre äventyrsturer som går djupare in i systemet. De ställer högre krav på balans och fysisk förmåga och ska inte jämföras med standardturen.

För en vanlig weekend i Reykjavik är standardturen oftast det mest rationella valet. Du kan kombinera den med andra stopp söder eller öster om staden, men undvik att pressa in för många aktiviteter samma dag om du reser vintertid.

Behöver man hyrbil?

Nej. Raufarhólshellir kan bokas med organiserad transport från Reykjavik. Har du redan hyrbil kan du däremot köra själv och kombinera besöket med andra stopp.

Vintertid ska du låta aktuellt väglag styra. En grotta som är öppen betyder inte automatiskt att körförhållandena från Reykjavik är problemfria. Kontrollera därför väder och vägstatus innan avfärd.

Om du helst slipper köra på Island är en tur med transport det enklaste alternativet.

Vad ska man ha på sig?

Temperaturen inne i en lavatunnel är låg även när det är behagligt ute. Klä dig därför i lager och använd skor med bra grepp.

För standardturen räcker normalt:

• varm tröja eller mellanlager;
• vind- och vädertålig jacka;
• långbyxor;
• rejäla skor med grepp;
• mössa och handskar under den kalla delen av året.

Arrangören tillhandahåller den säkerhetsutrustning som behövs för den bokade turen. Försök inte ersätta en organiserad tur med egen utforskning av okända lavatunnlar.

Raufarhólshellir eller en längre grottutflykt?

Raufarhólshellir passar bäst om du vill ha en lättplanerad halvdagsaktivitet från Reykjavik. Den är nära staden och infrastrukturen är utbyggd för besökare.

Mer avlägsna lavagrottor kan vara intressanta om grottan i sig är ett huvudmål med resan. Då blir transporttiden längre och turen kan kräva mer fysisk ansträngning.

Det är därför bättre att välja efter restid och aktivitetsnivå än efter vilken grotta som verkar störst på en lista.

Viðgelmir – intressant men längre bort

Viðgelmir i Borgarfjörður är en stor lavagrotta väster om centrala höglandet. Den ligger betydligt längre från Reykjavik än Raufarhólshellir och passar bättre som del av en heldag i västra Island än som ett snabbt stadsnära stopp.

Om du bara har två eller tre dagar på Island skulle jag normalt prioritera Raufarhólshellir. Har du fler dagar och ändå planerar Borgarfjörður kan Viðgelmir bli mer logisk.

Varför ser isländska lavagrottor annorlunda ut?

Lavatunnlar bildas på ett annat sätt än de kalkstensgrottor många känner från Centraleuropa. Du ska därför inte förvänta dig stora kalkstensstalaktiter.

I stället ser du former som skapats direkt av lavaflödet: frusna vågmönster i stenen, olika färgskiftningar, kollapsade takpartier och lager där lavan en gång strömmade.

Det gör grottbesöket intressant även om du redan har besökt grottor i andra länder. Geologin är själva upplevelsen.

Är grottorna bra med barn?

Standardturen i Raufarhólshellir är mycket enklare än en teknisk grottur, men barnets ålder, längd och förmåga att gå på ojämnt underlag spelar fortfarande roll. Kontrollera alltid aktuell åldersgräns hos arrangören innan bokning.

För familjer är det också klokt att tänka på temperaturen. Ett barn som blir kallt efter tjugo minuter får mindre ut av turen än ett barn som är ordentligt klätt från början.

Se även vår guide till familjeaktiviteter i Reykjavik om du jämför flera alternativ för en dag med barn.

Grottor på vintern

Vintern kan göra lavatunnlar extra intressanta eftersom isformationer kan bildas nära öppningarna. Samtidigt blir transporten mer väderkänslig.

Planera därför mer flexibelt än på sommaren. Om vädret är dåligt ska du inte hålla fast vid en självkörningsplan bara för att biljetten är bokad. En organiserad transfer kan vara ett bättre alternativ om du är ovan vid isländska vintervägar.

Läs väderguiden innan du bestämmer dagens upplägg.

Grotta eller annan naturutflykt?

En grottur är ett bra komplement till mer klassiska dagsutflykter eftersom den inte kräver en hel dag. Den fungerar också när moln och vind gör utsiktsbaserade aktiviteter mindre lockande.

Om du vill se flera stora naturattraktioner samma dag är utflyktsmål nära Reykjavik en bättre utgångspunkt. Där kan du jämföra Gyllene cirkeln, sydkusten och andra större utflykter.

För en resenär som vill förstå Islands vulkaniska landskap på nära håll är däremot en lavatunnel en av de tydligaste upplevelserna du kan göra nära Reykjavik.